Su gracia es mayor que nuestras victorias.

No hay ninguna razón para que la culpa reine sobre nuestras vidas; solo tenemos que arrepentirnos y confesar.

No hay ninguna razón para estar orgullosos de lo bueno que hacemos; solo demosle gracias a Dios por la oportunidad de servirle.

Gracia - de la palabra griega charis - la influencia divina sobre el corazón, beneficio, favor, obsequio

Definición: misericordia, el perdón.

Sinónimos: beneficencia, benevolencia, caridad, clemencia, compasión, favor, paciencia, generosidad, buena voluntad, bondad, indulgencia, amor, perdón, indulto, sensibilidad, ternura

Porque por gracia sois salvos por medio de la fe – Efesios 2:8

nos salvó, no por obras de justicia que nosotros hubiéramos hecho, sino por su misericordia, por el lavamiento de la regeneración y por la renovación en el Espíritu Santo,el cual derramó en nosotros abundantemente por Jesucristo nuestro Salvador,para que justificados por su gracia, viniésemos a ser herederos conforme a la esperanza de la vida eterna. - Tito 3:5-7

Porque la gracia de Dios se ha manifestado para salvación a todos los hombres, enseñándonos que, renunciando a la impiedad y a los deseos mundanos, vivamos en este siglo sobria, justa y piadosamente, aguardando la esperanza bienaventurada y la manifestación gloriosa de nuestro gran Dios y Salvador Jesucristo, quien se dio a sí mismo por nosotros para redimirnos de toda iniquidad y purificar para sí un pueblo propio, celoso de buenas obras. – Tito 2:11-14

Acerquémonos, pues, confiadamente al trono de la gracia, para alcanzar misericordia y hallar gracia para el oportuno socorro - Hebreoss 4:16

¿Cuántas cosas has tenido que ’sacrificar’ hasta ahora?

• Paquete de programación de TV por cable / satélite
• Plan de teléfono celular con mensajes de texto y datos
• Smartphone
• Suscripciones a renta de películas
• Time-share (propiedades de tiempo compartido)
• Vacaciones
• TV de Alta Definición de xx pulgadas
• Joyería
• Spa
• …

Los elementos de esta lista no pueden ser definido como “sacrificios“. A lo sumo, pueden ser categorizados como ajustes menores.

Es increíble lo rápido que nos acostumbramos a cosas que no teníamos antes. Vivíamos bien antes de tenerlas, pero ahora pensamos que no podemos vivir sin ellas. Estábamos bien antes de la llegada de los hornos de microondas, juegos de vídeo, computadoras, Blue Ray DVDs, iPods, Blue tooth, televisores de plasma, etc.

Algunos podrían decir que debido a sus sacrificios se justifica el sentirse insatisfechos. Y podría ser asi para algunos de ellos, pero ciertamente no para la mayoría. Para tener una mejor perspectiva compararemos nuestra situación con la de otras personas.

• ¿Qué es nuestro sacrificio en comparación con las personas que no tienen nada que comer?
• ¿Qué es nuestro sacrificio en comparación con las personas que viven en los vertederos?
• ¿Qué es nuestro sacrificio en comparación con las personas que no tienen acceso a agua potable?
• ¿Qué es nuestro sacrificio en comparación con las personas que no tienen acceso a atención de salud mínima?

Después de contestar estas preguntas he encontrado una verdadera razón para sentirme insatisfecho. Me siento insatisfecho, porque con las bendiciones que he recibido en mi vida pude haber compartido parte de esas bendiciones haciendo una diferencia en las vidas de aquellos menos afortunados que yo. También me siento insatisfecho porque como una persona que ha experimentado el amor de Dios pude haber hecho más para compartir este amor con los necesitados espirituales.

¿Puedes imaginar lo que podría suceder si todos los cristianos en el mundo se sintieran insatisfechos y decidieran hacer algo al respecto? ¿Puedes imaginar el impacto en nuestras ciudades, y en todo el mundo, si las iglesias y ministerios se sintieran insatisfechos con su trabajo y decidieran hacer algo al respecto?

Así que, teniendo sustento y abrigo, estemos contentos con esto. – 1 Timoteo 6:8

¿Cómo es posible estar satisfecho sólo con comida y ropa? Debido a que estos cubren nuestras necesidades básicas. Todo lo demás que tenemos son sólo complementos y no están diseñados para proporcionar la satisfacción que sólo podemos obtener a través de Jesús (Juan 3:16, Juan 10:10).

Si vamos a estar insatisfechos que sea porque no estamos haciendo lo que Jesús nos dijo que hiciéramos (Juan 13:15). Sin embargo, no permanezcamos insatisfechos, sino hagamos algo al respecto.

En estos tiempos en que vivimos es difícil poner nuestra esperanza en algo.

• Podemos poner nuestra esperanza en un buen trabajo, pero mantenerlo queda totalmente fuera de nuestro control.
• Podemos poner nuestra esperanza en el gobierno, pero incluso si todos los líderes estuvieran de acuerdo en trabajar para lo mejor de nuestra nación habría un montón de cosas más allá de su control.
• Podemos poner nuestra esperanza en la economía, pero la verdad es que esta no ha estdo tan inestable como lo esta ahora.
• Podemos poner nuestra esperanza en nuestros ahorros, si alguno, pero debido al creciente costo de la vida gastamos más de lo que ganamos.
• Podemos poner nuestra esperanza en nuestra jubilación, pero si lo logramos, es posible que nuestros ingresos de jubilación no sean suficiente y nos obligue a seguir trabajando.

Nada puede darse por sentado. Ciertamente no podemos poner nuestra esperanza en el presente, probablemente mucho menos en el futuro.

Podemos poner nuestra esperanza en la vida, pero sabemos que tarde o temprano esta llegará a su fin. ¿Tenemos alguna opción?

pongan su esperanza completamente en la gracia que se les dará cuando se revele Jesucristo. – 1 Pedro 1:13

Definitivamente podemos poner nuestra esperanza en el regalo que hemos recibido al creer en Jesús: la vida eterna. Este regalo va más allá de nuestras vidas y más allá de este mundo.

¡Alabado sea Dios, Padre de nuestro Señor Jesucristo! Por su gran misericordia, nos ha hecho nacer de nuevo mediante la resurrección de Jesucristo, para que tengamos una esperanza viva y recibamos una herencia indestructible, incontaminada e inmarchitable. Tal herencia está reservada en el cielo para ustedes, a quienes el poder de Dios protege mediante la fe hasta que llegue la salvación que se ha de revelar en los últimos tiempos. – 1 Pedro 1:3-5

Los cristianos hemos puesto nuestra esperanza en cosas indestructibles, incontaminadas e inmarchitables. ¿Ya las recibimos? No, pero mientras esperamos, podemos disfrutar de los beneficios de vivir una vida abundante (Juan 10:10), y disfrutar de una paz que va más allá del entendimiento (Filipenses 4:7), entre otras cosas.

No pierdas la esperanza, mas bien ponla en el lugar correcto: pon tu esperanza en Jesús.

[los] israelitas, de los cuales son la adopción, la gloria, el pacto, la promulgación de la ley, el culto y las promesas;  de quienes son los patriarcas, y de los cuales, según la carne, vino Cristo – Romanos 9:4-5

Al leer estos versos podemos decir que ser de Israel parece tener muchas ventajas. Pero, estas ventajas no le son concedidas a las personas solo por ser descendientes de Israel.

no todos los que descienden de Israel son israelitas,  ni por ser descendientes de Abraham, son todos hijos…Esto es: No los que son hijos según la carne son los hijos de Dios, sino que los que son hijos según la promesa son contados como descendientes. – Romanos 9:6-8

Esos beneficios no se obtienen por ser descendiente de Israel, sino por ser hijos de la promesa.

¿Qué, pues, diremos? Que los gentiles, que no iban tras la justicia, han alcanzado la justicia, es decir, la justicia que es por fe;  mas Israel, que iba tras una ley de justicia, no la alcanzó.  ¿Por qué? Porque iban tras ella no por fe, sino como por obras de la ley – Romanos 9:30-32

Podríamos pensar que somos justos, por lo que hacemos, o porque somos “buenos cristianos”, o porque pensamos (o la gente dice) que somos buenas personas. Eso es exactamente lo que le sucedió a Israel:  trataron de establecer su propia justicia (Romanos 10:3). Esto es sólo una definición humana acerca de la justicia. Si tratamos de alcanzar la justicia sobre la base de nuestros propios esfuerzos vamos a terminar con las manos vacías.

Dios estableció que la justicia sólo puede ser obtenida a través de la fe en Jesús. ¿Quieres ser un hijo de Dios? ¿Quieres ser acreditado con su justicia? Elige la forma más fácil. Elige el camino de Dios: pon tu fe en Jesús.

¿Qué tienen todas estas cosas tienen en común? No importa cuan preocupado estés, preocuparte no te ayudará a resolver nada.

No os afanéis, pues, diciendo: ¿Qué comeremos, o qué beberemos, o qué vestiremos?  Porque los gentiles buscan todas estas cosas; pero vuestro Padre celestial sabe que tenéis necesidad de todas estas cosas. Mas buscad primeramente el reino de Dios y su justicia, y todas estas cosas os serán añadidas. –Mateo 6:31-33

Sólo conseguimos una cosa cuando estamos ansiosos: falta de paz. La ansiedad también puede causar problemas de salud. Así que ¿por qué estar ansiosos? La única manera de evitar la ansiedad es si tuviéramos la confianza de que de alguna manera el problema va a ser resuelto. Podemos tener esa confianza. Jesús nos dijo que no nos preocupemos por las cosas básicas de la vida, como alimentos, vestido y vivienda, ya que si buscamos a Dios y su reino, el se encargará de suplir cada una de estas necesidades.

Pero, ¿qué sucede cuando hay problemas distintos de los descritos en Mateo 6:31-33? ¿Qué pasa si realmente no hay solución a nuestro problema?

Por nada estéis afanosos, sino sean conocidas vuestras peticiones delante de Dios en toda oración y ruego, con acción de gracias. Y la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, guardará vuestros corazones y vuestros pensamientos en Cristo Jesús. – Filipenses 4:6-7

Un problema no es tan grande en comparación con un problema mayor. Así, por ejemplo, llegar tarde a una reunión no es nada en comparación con no tener el dinero para pagar la hipoteca.

De la misma manera, no hay problema tan grande en este mundo en comparación con la Vida Eterna. Por eso la Biblia nos dice que no nos afanemos por nada. Para aquellos que confían en Dios solo hay una cosa que pueden hacer con sus problemas: llevarlos a Dios en oración. Y esta confianza es tan fuerte que podemos dar gracias a Dios incluso si nuestro problema no está resuelto. ¿Por qué? Porque en el peor de los casos todos nuestros problemas quedarán atrás cuando heredemos la vida eterna (Juan 3:16).

El resultado de nuestra confianza en Dios es paz que sobrepasa todo entendimiento, guardando nuestros corazones y pensamientos en Jesús.

¿Quieres intercambiar tu ansiedad por paz? Confía tu vida y tus problemas a Dios.

• Escoger un dulce de menta en lugar de nuestro postre favorito
• Escoger un juego de video en lugar de unas vacaciones en Europa como regalo de cumpleaños
• Escoger un trabajo con un sueldo de $20,000 sobre uno con un sueldo de $60,000

Estas decisiones no hacen sentido ¿Verdad? Esto se llama conformarse (darse por satisfecho, acceder, resignarse, transigir).

No hace sentido darse por satisfecho con menos de lo que se puede alcanzar. No hace sentido acceder a menos. No hace sentido resignarse a no recibir lo mejor. No hace sentido transigir por cualquier cosa.

Sin embargo hay personas que se conforman con vivir sus vidas recibiendo lo mínimo cuando pueden recibir lo mejor.

• Paz que depende de las circunstancias
• Gozo pasajero
• Confianza dependiendo de las posesiones
• Sin esperanza de vida eterna.

Vivir así es vivir una vida mediocre. ¿Por que? Porque para cada uno de estos casos, y otros mas, existe una mejor alternativa al alcance de todos: Jesús.

En el…

• la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, guardará vuestros corazones y vuestros pensamientos. (Filipenses 4:7)
• tendremos gozo perpetuo (Isaias 61:7), y nos podemos gozar en medio de cualquier cirscunstancia (2 Corintios 12:10)
• tenemos acceso “confiadamente al trono de la gracia, para alcanzar misericordia y hallar gracia para el oportuno socorro”. (Hebreos 4:16)
• tenemos “ vida eterna”. (Juan 3:16)

Y si se nos queda algún área de la vida sin cubrir,

• A través de Jesús podemos tener vida en abundancia. – Juan 10:10

¿Por que conformarse? ¿Estas viviendo al máximo en cada una de las áreas de tu vida? No te conformes. Busca lo mejor. Busca a Jesús.

No os conforméis a este siglo, sino transformaos por medio de la renovación de vuestro entendimiento, para que comprobéis cuál sea la buena voluntad de Dios, agradable y perfecta. – Romanos 12:2

En ocasiones nos enfrentamos a “incendios” (problemas) en nuestras vidas. Para extinguir estos incendios se requiere seguir estrategias similares a los utilizadas en los combates aéreos de incendios . De la misma manera que estas aeronaves descienden con el fin de recoger el agua, nosotros tenemos que humillarnos delante de Dios para que él nos proporcione la dirección requerida para resolver nuestro problema.

Humillaos, pues, bajo la poderosa mano de Dios, para que él os exalte cuando fuere tiempo - 1 Pedro 5:6

Cuando nos humillamos ante Dios hay un resultado inminente: seremos levantados (exaltados). Cuando llegue el tiempo de ser levantados, entonces seremos capaces de hacer como lo que hacen las aeronaves utilizadas en la extinción de incendios forestales: volar sobre nuestros fuegos y hacerles frente con confianza.

¿Estas enfrentando incendios en tu vida? No espere más, humillate ante Dios …

¿Qué, pues, diremos a esto? Si Dios es por nosotros, ¿quién contra nosotros? El que no escatimó ni a su propio Hijo, sino que lo entregó por todos nosotros, ¿cómo no nos dará también con él todas las cosas? – Romanos 8:31-32

Cuando yo era un niño y jugaba béisbol con otros niños, recuerdo que los líderes de cada equipo se aseguraban de elegir siempre los mejores jugadores primero. De esta manera se aseguraban de que su equipo tenía la ventaja. Como miembros del equipo de Cristo, sabemos que tenemos EL MEJOR jugador en nuestro equipo. Podemos tener un mal turno al bate, o puede que cometamos un error en la defensa, pero hay una cosa que sabemos con certeza: NUESTRO EQUIPO VA A GANAR.

¿Quién acusará a los escogidos de Dios? Dios es el que justifica. ¿Quién es el que condenará? Cristo es el que murió; más aun, el que también resucitó, el que además está a la diestra de Dios, el que también intercede por nosotros. – Romanos 8:33-34

Puede ser que haya gente gritandonos en los “bleachers” porque no estamos teniendo nuestro mejor juego, sin embargo, Cristo Jesús (nuestro dirigente, y la estrella del equipo) dará la cara por nosotros. Nuestro promedio de bateo podría no ser el mejor, pero aun asi El nos mantendrá en el juego.

¿Quién nos separará del amor de Cristo? ¿Tribulación, o angustia, o persecución, o hambre, o desnudez, o peligro, o espada?…Antes, en todas estas cosas somos más que vencedores por medio de aquel que nos amó.  Por lo cual estoy seguro de que ni la muerte, ni la vida, ni ángeles, ni principados, ni potestades, ni lo presente, ni lo por venir,  ni lo alto, ni lo profundo, ni ninguna otra cosa creada nos podrá separar del amor de Dios, que es en Cristo Jesús Señor nuestro. – Romanos 8:35-39

En los últimos versículos del capítulo 8, Pablo menciona una serie de cosas que podrían hacer que cualquier persona huya (persecución, espada, muerte, demonios, etc.) Pero, una vez que se ha tenido la experiencia del amor de Cristo no hay nada en este mundo (físico o espiritual) que nos haga separarnos de su lado. No hay ninguna razón para abandonar el equipo ganador. NINGUNA.

No hay cambios automáticos según pasa el tiempo. Si queremos cambios en nuestras vidas debemos buscarlos a propósito, de lo contrario, no alcanzaremos nada nuevo, excepto envejecer.

Es natural desear cosas nuevas: un cambio para lo mejor. Creo que el deseo de cambio es el resultado de un deseo de lograr satisfacción. Así que compramos ropa nueva, nos damos un nuevo estilo de peinado, cambiamos de empleo, compramos un auto nuevo, nos mudamos a una nueva casa, perdemos peso, nos hacemos una cirugía estética, cambiamos nuestras prioridades, o incluso cambiamos de iglesia. Pero parece que aun después de obtener lo que queríamos no logramos la satisfacción esperada.

Estos cambios pueden producir en nosotros cierto nivel de satisfacción, pero a medida que pasa el tiempo la satisfacción resultante parece ser menor. La razón para esto es sencilla: fuimos creados para vivir para siempre, así que nada en la tierra puede realmente satisfacernos.

Y dijo Jehová Dios: He aquí el hombre es como uno de nosotros, sabiendo el bien y el mal; ahora, pues, que no alargue su mano, y tome también del árbol de la vida, y coma, y viva para siempre. – Genesis 3:22

Fuimos creados para vivir para siempre, pero el pecado nos trajo la muerte. Sin embargo, no dejes que esto te haga perder la esperanza, ya que en Jesús podemos recuperar la vida eterna.

Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna. – Juan 3:16

El único cambio que trae algo realmente nuevo y satisfactorio para nuestra vida es una relación con Jesús.

De modo que si alguno está en Cristo, nueva criatura es; las cosas viejas pasaron; he aquí todas son hechas nuevas. – 2 Corintios 5:17

A través de él recibimos nuevas fuerzas (Isaías 40:31), nuevas misericordias (Lamentaciones 3:22-23), gozo (Lucas 2:10), y paz (Efesios 2:17), entre otras cosas. Eventualmente todo será nuevo:

Y el que estaba sentado en el trono dijo: He aquí, yo hago nuevas todas las cosas. Y me dijo: Escribe; porque estas palabras son fieles y verdaderas. – Apocalipsis 21:5

¿Quieres cosas realmente nuevas y satisfactorias para tu vida en este nuevo año? Proponte establecer una relación con Jesús. Él promete que todo será nuevo, y según lo prometió así lo hará.

Pues tengo por cierto que las aflicciones del tiempo presente no son comparables con la gloria venidera que en nosotros ha de manifestarse. -  Romanos 8:18

Si alguien te ha enseñado que los cristianos no sufren, déjame decirte que esa enseñanza no es bíblica. De hecho, encontrarás muchos versículos bíblicos que enseñan que la vida cristiana no es sin sufrimiento (e.g. Romanos 5:3, 2 Corintios 12:10, Filipenses 1:29, 1 Pedro 2:20).  El sufrimiento es parte de un mundo que ha sido corrompido por el pecado.

Todo el mundo sufre: los cristianos y no cristianos. Sin embargo, los cristianos sabemos que el sufrimiento en este mundo es sólo temporal, pero nuestro premio es eterno. Y mientras esperamos por nuestro premio, vivimos nuestras vidas fortalecidos por la fe (Romanos 5:1), la esperanza (Colosenses 1:5), paz (Filipenses 4:6-7), consolación (2 Corintios 1:3-5), y sobre todo, el amor de Dios (1 Juan 4:9-10).

Porque en esperanza fuimos salvos; pero la esperanza que se ve, no es esperanza; porque lo que alguno ve, ¿a qué esperarlo? Pero si esperamos lo que no vemos, con paciencia lo aguardamos. - Romanos 8:24-25

¿Significa todo esto que la vida cristiana está llena de sufrimiento y nuestra única esperanza está en las cosas por venir? No. Como hijos de Dios (Juan 1:12) tenemos grandes beneficios (no hay espacio suficiente para hablar acerca de estos en un solo blog, pero le invitamos a navegar a través de los blogs del ministerio y usted sabrá a lo que me refiero). Como cristianos, sabemos donde estamos (las aflicciones del tiempo presente), y sabemos hacia dónde nos dirigimos (la gloria venidera). Ese conocimiento nos da una perspectiva diferente y una gran ventaja sobre los sufrimientos de la vida.

Y sabemos que a los que aman a Dios, todas las cosas les ayudan a bien, esto es, a los que conforme a su propósito son llamados. – Romanos 8:28

No importa lo que nos suceda (a los que aman a Dios), Dios hará que las cosas ayuden (trabajen, cooperen) para nuestro bien. Es decir, aun en medio de la persecución, el sufrimiento, el dolor, o pérdida, Dios hará que algo bueno salga de esta situación. Nadie puede evitar los problemas, pero los cristianos podemos vivir con la certeza de que Dios nos bendicirá a pesar de los problemas.

El versículo incluye un Descargo de responsabilidad: Este oferta es válida sólo para los verdaderos cristianos: “los que conforme a su propósito son llamados… [aquellos que son] conformes a la imagen de su Hijo” (Romanos 8:28b-29). En medio de los problemas de la vida mantente firme, pues en Cristo lo mejor esta por venir.